Tratamentos aéreos com drone na agricultura

Introdução

Nos últimos anos, a agricultura tem vivido uma transformação profunda, impulsionada pela inovação tecnológica e pela necessidade de produzir mais com menos recursos. Neste cenário, os drones para tratamentos aéreos e distribuição aérea estão a emergir como uma das ferramentas mais interessantes e promissoras para o setor agrícola, apesar das limitações a que estão sujeitos, sobretudo no que diz respeito à pulverização de fitofármacos. Precisão, redução do desperdício, menor impacto ambiental e maior segurança para os operadores são apenas algumas das vantagens que estão a levar cada vez mais explorações agrícolas a olhar para o céu. Da distribuição direcionada de fitofármacos e fertilizantes à gestão de zonas de difícil acesso com os meios tradicionais, os drones oferecem uma nova abordagem à proteção e nutrição das culturas. Além disso, ao combinar os drones de tratamento com os drones de monitorização (ver o artigo sobre o serviço iDrone), obtém-se o máximo potencial de uma tecnologia aérea que fornece olhos e braços para reduzir os custos e os tempos das operações culturais, permitindo alcançar maior rendimento e qualidade. Mas como funcionam realmente os drones para os tratamentos aéreos? Em que contextos são mais eficazes e quais são os limites normativos e técnicos a conhecer? Neste artigo exploramos o papel dos drones na distribuição aérea em agricultura, analisando oportunidades, aplicações práticas e perspetivas futuras de uma tecnologia destinada a mudar a forma de cultivar.

Vantagens da utilização de drones para tratamentos em agricultura

A utilização de drones nos tratamentos aéreos agrícolas oferece numerosas vantagens, sobretudo numa ótica de agricultura de precisão e sustentabilidade:

• Distribuição direcionada e elevada precisão: os drones permitem aplicar produtos fitofarmacêuticos, fertilizantes ou biostimulantes de forma localizada, apenas onde necessário, reduzindo desperdícios e sobredosagens;
• Redução do impacto ambiental: graças a volumes de distribuição reduzidos, à possibilidade de utilizar mapas de prescrição e a uma maior precisão, diminuem a deriva dos produtos químicos, o consumo de água e a contaminação do solo e das áreas circundantes;
• Acesso a zonas difíceis: são particularmente eficazes em terrenos acidentados, colinosos ou em socalcos, culturas arbóreas e vinhas, onde o uso de máquinas tradicionais é complexo ou impossível;
• Maior segurança para os operadores: o operador não entra em contacto direto com os produtos químicos, reduzindo os riscos para a saúde em comparação com os tratamentos manuais ou com atomizadores;
• Rapidez e flexibilidade operacional: os drones podem intervir rapidamente, mesmo imediatamente após eventos críticos (stress hídrico, ataques de pragas), otimizando os tempos de tratamento;
• Integração com dados digitais: podem ser integrados com mapas de vigor, dados de satélite ou sensores de campo, tornando os tratamentos parte de um sistema de decisão avançado.

Limitações e aspetos críticos da utilização de drones para tratamentos em agricultura

Apesar dos numerosos benefícios, o uso de drones para a distribuição aérea apresenta ainda algumas limitações técnicas, regulamentares e económicas:

• Condicionalismos regulamentares: a legislação sobre tratamentos aéreos é rigorosa e varia de país para país. Em muitos casos são exigidas autorizações específicas, licenças de piloto e restrições sobre os produtos utilizáveis. Em Itália, os tratamentos fitossanitários por via aérea são proibidos, mas a experimentação é atualmente permitida com regras rigorosas;
• Capacidade de carga limitada: em comparação com os meios tradicionais, os drones têm depósitos de menores dimensões, tornando necessários mais voos para superfícies extensas e aumentando os tempos operacionais. Além disso, não é despiciendo o respeito pelas doses máximas e mínimas por hectare indicadas no rótulo dos produtos fitofarmacêuticos;
• Autonomia de voo: as baterias têm uma duração limitada, sobretudo durante os tratamentos, e exigem um planeamento cuidadoso das missões e pausas frequentes para recarga ou substituição;
• Custos iniciais: o investimento inicial pode ser significativo, incluindo o drone, os sistemas de distribuição, a formação do pessoal e a manutenção;
• Sensibilidade às condições meteorológicas: vento, chuva ou humidade elevada podem comprometer a precisão do tratamento ou tornar impossível voar com segurança;
• Necessidade de competências técnicas: o uso eficaz dos drones requer competências específicas tanto na pilotagem como na gestão agronómica dos tratamentos.

Agrobit e Scaligera Droni: nasce uma nova parceria comercial para a agricultura de precisão

A inovação na agricultura passa cada vez mais pela integração de tecnologias avançadas, competências especializadas e visão estratégica. É precisamente desta filosofia que nasce a nova colaboração comercial entre a Agrobit e a Scaligera Droni, uma parceria pensada para oferecer aos agricultores ferramentas concretas, eficientes e sustentáveis para a gestão das culturas. Graças a este acordo, a Agrobit alarga a sua oferta de serviços para a agricultura de precisão, integrando as soluções de distribuição aérea através de drones profissionais desenvolvidas pela Scaligera Droni, referência no setor dos sistemas UAV aplicados à agricultura.

Fig.1: Drone durante a execução de um tratamento aéreo em agricultura.

Os novos serviços de distribuição aérea oferecidos pela Agrobit

Graças à parceria comercial com a Scaligera Droni, a Agrobit integra na sua oferta uma série de serviços de distribuição aérea baseados na utilização de drones profissionais de elevada capacidade operacional. Estas soluções permitem realizar intervenções agronómicas com elevada precisão, rapidez de execução e reduzido impacto ambiental, revelando-se particularmente eficazes em contextos onde o acesso com meios tradicionais é limitado ou ineficiente. A distribuição aérea de líquidos permite a aplicação uniforme de produtos fitofarmacêuticos, biostimulantes e soluções nutricionais, otimizando a cobertura foliar e reduzindo ao mínimo os fenómenos de deriva e o desperdício de produto. A elevada precisão do sistema permite intervir de forma direcionada nas áreas realmente necessitadas, melhorando a eficácia do tratamento e a sustentabilidade global da intervenção. Para além dos tratamentos líquidos, a tecnologia de drone permite também a distribuição aérea de materiais sólidos como adubos granulados, sementes e pólen. Este tipo de aplicação revela-se particularmente vantajoso para operações localizadas, sementeiras de precisão ou intervenções em superfícies complexas, onde a distribuição tradicional seria heterogénea ou economicamente desvantajosa. Um outro âmbito de aplicação diz respeito à distribuição aérea de insetos e ácaros úteis, fundamental para a implementação de estratégias de defesa integrada e biológica. A utilização do drone permite uma libertação controlada e homogénea dos organismos úteis, melhorando a eficácia do biocontrolo e favorecendo uma abordagem mais sustentável na gestão das adversidades. Os serviços de biocontrolo revelam-se particularmente eficazes na contenção de problemas fitossanitários como o ácaro-vermelho e a broca-do-milho, permitindo intervenções rápidas e direcionadas, reduzindo o uso de produtos químicos e preservando o equilíbrio do agroecossistema. Por fim, um elemento-chave da oferta é a distribuição a taxa variável, que representa um dos níveis mais elevados de evolução da agricultura de precisão. Graças à integração com mapas de prescrição, dados agronómicos e análises de campo, é possível modular de forma dinâmica as quantidades distribuídas em função das necessidades reais da cultura. Esta abordagem permite maximizar a eficiência dos inputs, reduzir os custos operacionais e melhorar o rendimento produtivo e qualitativo das culturas.

Fig.2: Bicos presentes num drone para tratamentos aéreos.

Uma parceria orientada para a agricultura do futuro

A colaboração entre a Agrobit e a Scaligera Droni nasce com o objetivo de fornecer soluções tecnológicas avançadas, fiáveis e imediatamente aplicáveis às necessidades das explorações agrícolas modernas. A união entre competências agronómicas, conhecimento operacional do terreno e tecnologias de drone de última geração permite acompanhar os agricultores rumo a um modelo produtivo cada vez mais eficiente, sustentável e baseado em dados.